Rys historyczny

Historia Malty jest niezwykle burzliwa i sięga ponad 7000 lat wstecz. To tutaj znajdują się megalityczne świątynie starsze niż egipskie piramidy. Wyspą władali kolejno Fenicjanie, Rzymianie, Arabowie i Normanowie. Jednak najważniejszy rozdział w historii rozpoczął się w 1530 roku, kiedy cesarz Karol V oddał wyspę Zakonowi Joannitów (Rycerzom Maltańskim). Zakon przekształcił Maltę w niezdobytą twierdzę, co potwierdziło Wielkie Oblężenie w 1565 roku, kiedy to rycerze odparli potężną armię Imperium Osmańskiego. W 1798 roku wyspę zdobył Napoleon Bonaparte, ale krótko potem przeszła ona w ręce Brytyjczyków. Podczas II wojny światowej Malta odegrała kluczową rolę jako niezatapialny lotniskowiec aliantów, za co cała ludność wyspy została odznaczona Krzyżem Jerzego przez króla Jerzego VI.

Ciekawostki i legendy

Z Maltą wiąże się słynna opowieść o rozbiciu statku świętego Pawła Apostoła, który w 60 roku n.e. płynął do Rzymu na sąd. Według legendy to właśnie to wydarzenie zapoczątkowało chrystianizację wyspy. Inną fascynującą legendą jest ta o Calypso – nimfie, która miała uwięzić Odyseusza w jaskini na sąsiedniej wyspie Gozo przez siedem lat. Symbolem wyspy są również tradycyjne łodzie rybackie luzzu, malowane na jaskrawe kolory. Na ich dziobach zawsze znajdują się wyrzeźbione oczy Ozyrysa, które według fenickich wierzeń mają chronić rybaków przed złymi duchami i niebezpieczeństwami na morzu. Ciekawostką architektoniczną Valletty jest fakt, że schody w mieście są niezwykle niskie i szerokie – zaprojektowano je tak, aby rycerze w pełnych, ciężkich zbrojach mogli swobodnie po nich wchodzić i schodzić.