Rys historyczny

Europejczycy po raz pierwszy dotarli do brzegów dzisiejszego Rio 1 stycznia 1502 roku. Portugalscy żeglarze pod dowództwem Gaspara de Lemosa, mylnie biorąc wejście do zatoki za ujście wielkiej rzeki, nazwali to miejsce Rio de Janeiro, co oznacza „Styczniowa Rzeka”. Miasto zostało oficjalnie założone w 1565 roku przez Estácio de Sá w celu wyparcia francuskich kolonistów, którzy próbowali osiedlić się w regionie. W XVIII wieku Rio zyskało na znaczeniu jako główny port wywozu złota i diamentów z kopalń w głębi kraju. W 1808 roku miasto stało się tymczasową stolicą Imperium Portugalskiego, gdy rodzina królewska uciekła z Europy przed wojskami Napoleona – był to jedyny przypadek w historii, kiedy europejska stolica została przeniesiona do kolonii.

Ciekawostki i legendy

Z Rio de Janeiro wiąże się wiele barwnych opowieści, a jedną z najciekawszych jest legenda o „Śpiącym Olbrzymie”. Mieszkańcy wierzą, że formacje skalne otaczające miasto (w tym słynna Głowa Cukru) przypominają sylwetkę leżącego giganta, który budzi się tylko raz w roku – podczas karnawału. Inna ciekawostka dotyczy samej Głowy Cukru (Pão de Açúcar). Nazwa ta nie pochodzi od kształtu góry, lecz od glinianych form używanych w kolonialnych cukrowniach do rafinacji cukru. Warto też wiedzieć, że Rio jest domem dla najstarszej działającej linii tramwajowej na świecie – Bonde de Santa Teresa, która od 1877 roku wspina się po malowniczych wzgórzach artystycznej dzielnicy Santa Teresa.