Rys historyczny

Historia osadnictwa w tym rejonie sięga tysięcy lat wstecz, jednak współczesny Kair został założony w 969 roku przez dynastię Fatymidów. Przez wieki miasto przechodziło z rąk do rąk – od Ajjubidów pod wodzą legendarnego Saladyna, przez Mameluków, aż po Imperium Osmańskie. Każda z tych epok pozostawiła po sobie monumentalne meczety i cytadelę. W XIX wieku Kair przeszedł modernizację w stylu europejskim, co widać w architekturze dzielnicy Downtown, często nazywanej „Paryżem nad Nilem”. W XX wieku miasto stało się centrum arabskiego nacjonalizmu i kultury, a dziś jest dynamicznie rozwijającym się, choć borykającym się z przeludnieniem, gigantem.

Ciekawostki i legendy

Kair jest nazywany „miastem tysiąca minaretów” ze względu na ogromną liczbę świątyń islamskich, które dominują w panoramie miasta. Jedna z legend wiąże się z Cytadelą Saladyna i studnią Józefa – mówi się, że studnia ta została wykuta w litej skale przez dżiny, by zapewnić wodę obrońcom podczas oblężenia. Inna opowieść dotyczy meczetu Al-Azhar, jednej z najstarszych uczelni świata; według podań, kto napije się wody z tamtejszych źródeł i poprosi o mądrość, zostanie wielkim uczonym. Ciekawostką jest również „Miasto Umarłych” – rozległy cmentarz z okresu mameluckiego, który stał się zamieszkaną dzielnicą, gdzie żywi koegzystują z grobowcami swoich przodków. Warto też wiedzieć, że w Kairze znajduje się kawiarnia El Fishawy, która działa bez przerwy od ponad 200 lat i była ulubionym miejscem noblisty Nadżiba Mahfuza.