Rys historyczny

Nazwa miasta pochodzi z języka hiszpańskiego i oznacza „łąki”. Została nadana w 1829 roku przez handlarzy, którzy odkryli tu ukryte źródła wody, tworzące zielone oazy na pustyni. Przez dziesięciolecia była to jedynie niewielka stacja kolejowa. Prawdziwy przełom nastąpił w 1931 roku, kiedy stan Nevada zalegalizował hazard, a w pobliżu rozpoczęto budowę Tamy Hoovera. Po II wojnie światowej w budowę luksusowych hoteli zainwestowała mafia – legendarny gangster Bugsy Siegel otworzył w 1946 roku hotel Flamingo, wyznaczając standardy elegancji i przepychu. W latach 60. miliarder Howard Hughes zaczął wykupować kasyna z rąk gangsterów, przekształcając Vegas w korporacyjny biznes, który znamy dzisiaj.

Ciekawostki i legendy

Z Las Vegas wiąże się legenda o „klątwie hotelu Flamingo” – mówi się, że duch Bugsy’ego Siegela wciąż błąka się po ogrodach hotelu, doglądając swojego biznesu. Inną ciekawostką jest fakt, że pod lśniącymi ulicami Stripu ciągną się setki kilometrów tuneli burzowych, w których żyje „podziemna społeczność” bezdomnych. Miasto słynie też z ekspresowych ślubów udzielanych przez sobowtórów Elvisa Presleya – rocznie zawiera się tu ponad 100 tysięcy małżeństw. Mało kto wie, że w latach 50. turyści przyjeżdżali do Vegas, aby z okien hoteli oglądać… grzyby atomowe po testach nuklearnych przeprowadzanych na pobliskim poligonie. Dziś największą nowinką jest MSG Sphere – gigantyczna kula pokryta ekranami LED, która jest największą tego typu strukturą na świecie.