Rys historyczny

Marsylia została założona około 600 roku p.n.e. przez greckich osadników z Fokai, którzy nazwali ją Massalią. Dzięki swojemu położeniu szybko stała się najpotężniejszym portem w zachodniej części basenu Morza Śródziemnego. W czasach rzymskich miasto straciło na znaczeniu na rzecz Arles, ale odzyskało świetność w średniowieczu jako ważny punkt na trasie wypraw krzyżowych. W XVIII wieku Marsylia odegrała kluczową rolę w rewolucji francuskiej – to właśnie stąd oddziały ochotników wyruszyły do Paryża, śpiewając pieśń wojenną, która później stała się hymnem narodowym Francji, znanym jako „Marsylianka”. XIX i XX wiek to czas ogromnej ekspansji kolonialnej i industrializacji, co uczyniło z Marsylii prawdziwe okno na świat, przyjmujące fale imigrantów z Włoch, Hiszpanii, Armenii i Afryki Północnej.

Ciekawostki i legendy

Najsłynniejszą legendą związaną z miastem jest opowieść o jego założeniu – o spotkaniu greckiego żeglarza Protisa z Gyptis, córką wodza lokalnego plemienia Ligurów. Według podania, podczas uczty dziewczyna wybrała przybysza na męża, wręczając mu puchar wody, co dało początek dzisiejszej Marsylii. Inną literacką legendą jest historia Edmunda Dantèsa, bohatera powieści „Hrabia Monte Christo” Aleksandra Dumasa, który był więziony w twierdzy Château d’If, położonej na wysepce u wejścia do portu. Ciekawostką jest również fakt, że Marsylia słynie z produkcji tradycyjnego mydła marsylskiego (Savon de Marseille), którego receptura jest ściśle określona dekretem królewskim z XVII wieku. Miasto jest również kolebką kultury hip-hopowej we Francji oraz miejscem akcji kultowej serii filmów „Taxi”.