Rys historyczny

Historia Mauritiusa to opowieść o kolejnych falach kolonizacji. Choć wyspę znali prawdopodobnie już arabscy żeglarze, pierwsi osadnicy – Holendrzy – pojawili się tu w 1598 roku i nazwali ją na cześć księcia Maurycego Orańskiego. To oni sprowadzili trzcinę cukrową, ale także przyczynili się do wyginięcia ptaka dodo. Po nich wyspę przejęli Francuzi, zmieniając jej nazwę na Île de France i czyniąc z niej ważną bazę morską. W 1810 roku, po zaciętych walkach, kontrolę przejęli Brytyjczycy. Kluczowym momentem było zniesienie niewolnictwa w 1835 roku, co doprowadziło do masowego sprowadzania pracowników kontraktowych z Indii, co na zawsze zmieniło strukturę społeczną wyspy. Mauritius uzyskał niepodległość w 1968 roku.

Ciekawostki i legendy

Najsłynniejszą, choć smutną ikoną wyspy jest dodo – nielot, który żył wyłącznie tutaj i stał się symbolem gatunków wymarłych przez działalność człowieka. Z Mauritiusem wiąże się też piękna i tragiczna legenda o Paulu i Virginii, bohaterach powieści Jacques’a-Henriego Bernardina de Saint-Pierre’a. To maurytyjska wersja Romea i Julii, opowiadająca o parze kochanków rozdzielonych przez status społeczny i tragiczny statek „Le Saint Géran”, który zatonął u wybrzeży wyspy w 1744 roku. Inna ciekawostka dotyczy jednego z najrzadszych znaczków pocztowych świata – „Blue Mauritius” – wydanego w Port Louis w 1847 roku. Dziś zachowane egzemplarze są warte miliony dolarów. Wyspa jest też miejscem kultu religijnego – legenda głosi, że woda w świętym jeziorze Ganga Talao pochodzi bezpośrednio z rzeki Ganges w Indiach.