Rys historyczny

Założony przez Celtów około 600 roku p.n.e., Mediolan został zdobyty przez Rzymian w 222 roku p.n.e. i nazwany Mediolanum, co oznacza „miasto pośrodku równiny”. W IV wieku n.e. stał się na krótko stolicą Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego, a to właśnie tutaj cesarz Konstantyn wydał słynny edykt mediolański, dający wolność wyznania chrześcijanom. W epoce renesansu miastem twardą ręką rządziły potężne rody Visconti i Sforza. To za ich panowania na dworze przebywał Leonardo da Vinci, który stworzył tu swoje arcydzieło – „Ostatnią Wieczerzę”. W późniejszych wiekach Mediolan znajdował się pod panowaniem hiszpańskim, austriackim i francuskim, by ostatecznie stać się motorem napędowym zjednoczonych Włoch i ich powojennej odbudowy gospodarczej.

Ciekawostki i legendy

Z Mediolanem wiąże się legenda o Biscione – potężnym wężu pożerającym człowieka, który widnieje w herbie rodziny Visconti, a dziś jest symbolem marki Alfa Romeo i klubu Inter. Inna opowieść dotyczy budowy katedry; mówi się, że sam diabeł miał nawiedzić architekta, domagając się, aby w projekcie świątyni umieszczono wizerunki piekieł. Stąd też wśród tysięcy rzeźb na dachu Duomo można odnaleźć postacie, które bardziej przypominają demony niż świętych. Ciekawostką jest również dzielnica Navigli – system kanałów, który niegdyś służył do transportu bloków marmuru na budowę katedry. Projektował je sam Leonardo da Vinci. Mało kto wie, że w Mediolanie znajduje się również „kościół czaszek” (San Bernardino alle Ossa), którego ściany niemal w całości wyłożone są ludzkimi kośćmi i czaszkami.