Rys historyczny

Zanim pojawili się tu Europejczycy, wyspa była zamieszkana przez rdzenną ludność z plemienia Mohawk, która posiadała tu osadę o nazwie Hochelaga. W 1535 roku dotarł tu francuski odkrywca Jacques Cartier, jednak stała osada, nazwana Ville-Marie, powstała dopiero w 1642 roku z inicjatywy Paula de Chomedey de Maisonneuve. Początkowo Montreal był ośrodkiem handlu futrami i bazą dla misjonarzy. W 1760 roku miasto przeszło pod panowanie brytyjskie, co zapoczątkowało okres dwukulturowości, który trwa do dziś. W XIX wieku Montreal stał się gospodarczą stolicą Kanady i kluczowym węzłem kolejowym. W 1967 roku miasto gościło wystawę światową Expo 67, a w 1976 roku Igrzyska Olimpijskie, co utrwaliło jego pozycję na arenie międzynarodowej.

Ciekawostki i legendy

Z Montrealem wiąże się legenda o potworze z rzeki Świętego Wawrzyńca, rzekomo zamieszkującym okolice kaskad Lachine, który miał strzec dostępu do głębi kontynentu. Inna ciekawa opowieść dotyczy duchów w Starym Montrealu – mówi się, że duch Mary Gallagher, brutalnie zamordowanej w 1879 roku, pojawia się co siedem lat na rogu ulic William i Murray, szukając swojej głowy. Ciekawostką architektoniczną jest fakt, że w Montrealu znajduje się więcej kościołów niż w jakiejkolwiek innej kanadyjskiej metropolii, co sprawiło, że Mark Twain nazwał je „miastem, w którym nie da się rzucić kamieniem, by nie rozbić witraża”. Warto też wiedzieć, że to właśnie w Montrealu, w hotelu Queen Elizabeth, John Lennon i Yoko Ono zorganizowali swój słynny protest „Bed-In for Peace” i nagrali utwór „Give Peace a Chance”.