Rys historyczny

Wczesna historia Singapuru jest owiana mgłą tajemnicy, ale wiadomo, że w XIV wieku istniał tu ważny port handlowy znany jako Temasek. Przełomowym momentem w nowożytnej historii był rok 1819, kiedy to sir Stamford Raffles założył tu brytyjską placówkę handlową dla Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej. Dzięki strategicznemu położeniu na szlaku morskim między Indiami a Chinami, Singapur błyskawicznie się rozwijał. Podczas II wojny światowej wyspa znalazła się pod brutalną okupacją japońską. Po wojnie Singapur powrócił pod panowanie brytyjskie, by w 1963 roku na krótko stać się częścią Malezji. W 1965 roku kraj uzyskał pełną niepodległość, a pod przywództwem Lee Kuan Yewa dokonał bezprecedensowego skoku gospodarczego, przekształcając się z biednej wyspy w potęgę gospodarczą pierwszego świata w ciągu zaledwie jednego pokolenia.

Ciekawostki i legendy

Najsłynniejsza legenda dotyczy samej nazwy miasta. Według malezyjskich kronik, sumatrzański książę Sang Nila Utama wylądował na wyspie w XIII wieku i ujrzał dziwne stworzenie, które wziął za lwa. Uznał to za dobry znak i nazwał wyspę Singapura, co w sanskrycie oznacza „Miasto Lwa”. Choć naukowcy twierdzą, że lwy nigdy nie żyły na wyspie (prawdopodobnie był to tygrys), postać Merliona – mitycznego stworzenia z głową lwa i ciałem ryby – stała się oficjalnym symbolem kraju. Inną ciekawostką jest fakt, że w Singapurze znajduje się najwyższy na świecie kryty wodospad (Rain Vortex), zlokalizowany wewnątrz lotniska Changi. Warto też wiedzieć, że Singapur jest jednym z nielicznych miejsc, gdzie obowiązuje zakaz importu i sprzedaży gumy do żucia w celu utrzymania czystości chodników.