Rys historyczny

Początki Wenecji sięgają V wieku, kiedy mieszkańcy rzymskich miast uciekali przed najazdami barbarzyńców na niedostępne bagna laguny. Z czasem te prowizoryczne osady przekształciły się w potężną Republikę Wenecką, znaną jako „La Serenissima” (Najjaśniejsza). Przez niemal tysiąc lat Wenecja była jedną z największych potęg morskich i handlowych świata, łączącą Europę z Orientem. To tutaj krzyżowały się szlaki jedwabiu i przypraw, a miasto bogaciło się na handlu, stając się centrum bankowości i sztuki. Upadek republiki nastąpił dopiero w 1797 roku w wyniku podbojów Napoleona Bonaparte, po czym Wenecja trafiła pod panowanie austriackie, by ostatecznie w 1866 roku stać się częścią zjednoczonych Włoch.

Ciekawostki i legendy

Z Wenecją wiąże się wiele mrocznych i romantycznych opowieści. Jedna z nich dotyczy Mostu Westchnień (Ponte dei Sospiri) – wbrew powszechnemu przekonaniu, nazwa nie pochodzi od westchnień zakochanych, lecz więźniów, którzy przechodząc nim z sądu do lochów, po raz ostatni spoglądali na wolność i piękny świat. Inną legendą jest historia o dwóch kolumnach na Placu św. Marka: mówi się, że przynoszą pecha temu, kto przejdzie między nimi, ponieważ w przeszłości był to plac egzekucji. Ciekawostką architektoniczną jest fakt, że pod Bazyliką św. Marka spoczywa las pali, który skamieniał pod wpływem wody i braku tlenu, tworząc fundament tak twardy jak granit. Wenecja to także miasto słynnego uwodziciela Giacomo Casanovy, który jako jedyny w historii zdołał uciec z pilnie strzeżonego więzienia w Pałacu Dożów.